Championnat de France de Croiseurs Légers 2023 à LE HAVRE (76)

Une équipe du YCBL était engagée au championnat de France de croiseurs légers, organisé par la Société Nautique et Plaisance du Havre (SNPH) du 18 au 20 mai 2023.
Le Foulque, First 18 QR FRA46000, a traversé la France avec son équipage, constitué de Jacques Martin, Sylvie Voire et Joël Lemercier. Après plus de 700 kilomètres parcourus, se sont enchaînées les opérations de matage, grutage. Une petite sortie d’entraînement a montré les faiblesses de la préparation, mais aussi les points forts, s’agissant de la première mise à l’eau du bateau après sa rénovation, sa toute première navigation en eau salée, et la première sortie de l’équipage ainsi constitué.Mais l’enchaînement des manœuvres s’est rapidement rôdé. Et c’est tant mieux, car la météo nous a gratifiée d’un soleil éclatant, et d’un vent Nord / Nord-Est  gentiment baptisé « thermique » par les locaux, et « baston » par les marins d’eaux intérieures que nous étions.
Le jeudi, une seule manche courue, dans des conditions musclées, nous voyait nous tenir en 7ème place des groupes A et B, regroupant 16 voiliers de série et protos. Hélas, la rupture du hâle-bas et surtout une erreur d’identification de la dernière bouée à parer ruinait ces efforts.
Le lendemain, un superbe parcours côtier le long des falaises et dans la baie, dans une lumière magique, inaugurait la journée. Le dernier long bord sous spi restera dans nos mémoires. S’en sont suivi trois parcours construits, où la grand voile au 1er ris mal réglée n’a pas aidé à affronter le vent fort et les rafales traîtresses. Nous nous en sortons bien, malgré tout, puisque nous avons assisté à des bris de mâts sous spi, des explosions de génois, des départs au tas et équipiers éjectés de leur voilier. Quelques abandons ont ponctué ces courses.
La dernière journée n’a vu qu’un seul départ, où l’art de rester à l’endroit l’a emporté sur la recherche de bonne place, malgré un voilier réglé au petits oignons. Là encore, le Foulque s’en est bien tiré par rapport à d’autres concurrents. Seule la girouette a rendu l’âme, jouant à l’hélicoptère en haut du mât.
Le résultat est à la hauteur des capacités du First 18, de sa préparation et le l’expérience de son équipage. Difficile de rivaliser avec des protos bien plus affûtes, tant par le matériel que par la qualité des équipages. De plus, l’équipière s’est blessée pendant une manœuvre, et a couru le championnat avec une côte qui s’avérera fracturée. Ce fut toutefois une expérience extraordinaire, dans ce superbe cadre de la baie du Havre. Nous terminons 2ème First 18 sur les 4 engagés.
Les autres groupes, les «gros » en L, R1 et R2, ont été mangés à la même sauce. Leur longueur leur permettait de passer le gros temps avec un peu plus de facilités. Les descentes au portant sous asymétrique faisaient passer des J80, Melges 24, Longtze ou autres Open 5,70, comme des fusées à notre hauteur.
Nous avons apprécié la compétence et la disponibilité des 30 bénévoles, et surtout leur gentillesse. Ils étaient partout lorsqu’il le fallait, à terre et sur l’eau.
Nous avons moins aimé le pot d’accueil ramené à sa plus simple expression, et surtout la proclamation des résultats, où seuls, « pour gagner du temps », les podiums ont été annoncés. Même si certains équipages étaient là pour se faire plaisir, ils assuraient le nombre de concurrents nécessaires à la réalisation du championnat, et méritaient d’être cités. Ce championnat rassemblait 40 concurrents, contre 85 à AIX LES BAINS en 2022. Le  Grand Prix de l’Ecole Navale se courant le même week-end n’a pas dû aider.
En revanche, la soirée des Régions, organisée par la classe Micro, a permis le brassage des équipages, des conversations à bâtons (bateaux?) rompus, tout en dégustant des spécialités régionales pas que liquides, apportées par les concurrents. La musique a contribué à faire durer la soirée jusque tard dans la nuit.
Puis, re-grutage, démâtage et rangement, avant de reprendre la longue route, la tête pleine de belles images, et de projets pour « la prochaine fois ».

les photos (cliquer sur le lien) extraites des pages Facebook et Whatsap dédiées à l'évènement ;

vidéo jour 1
vidéo jour 2
vidéo jour 3

le classement des groupes A et B